¿Qué es la lepra y cómo prevenirla?

La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae. Afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias y los ojos.

A lo largo de la historia ha sido estigmatizada, pero hoy en día tiene tratamiento gratuito y, si se detecta en etapas tempranas, no deja secuelas ni se convierte en un riesgo para el entorno.

¿Cómo se contagia?

La lepra no es altamente contagiosa. Se transmite por contacto estrecho y prolongado con una persona no tratada a través de secreciones nasales o gotas de saliva. Sin embargo, el 95% de las personas tienen defensas naturales contra la bacteria, por lo que no llegan a enfermarse.

¿Cuáles son los síntomas?

Manchas en la piel (blancas, rojizas o cobrizas) con pérdida de sensibilidad.

Hormigueos o adormecimiento de manos o pies.

Engrosamiento de nervios.

Debilidad muscular.

Lesiones sin dolor que no sanan.

¿Cómo se previene?

Consultar al médico ante la aparición de síntomas.

Evitar el contacto estrecho y prolongado con personas que tengan la enfermedad sin tratar.

En casos sospechosos, acudir al centro de salud para evaluación.

El diagnóstico temprano y el tratamiento evitan la transmisión.

¿Tiene cura?

Sí. El tratamiento, llamado poliquimioterapia, es gratuito en todo el país y dura entre 6 y 12 meses, según el tipo de lepra.